Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la banane sans oser le demander!

Nous sommes allés visiter une bananeraie à l'intérieur des terres. Il y a en effet plus de 60 espèces de bananes et nous étions curieux d'en apprendre plus. Pour commencer, un bananier n'est pas un arbre mais une "herbe" de 2 à 3 mètres de haut (un peu comme un épi de maïs). Le bananier met 9 mois à pousser et à produire un seul régime de bananes par "plante". Régime qui fera entre 25 à 40 kg. Chaque bananier produira aussi au moins un "rejet" qui est en fait un autre petit bananier qui pousse à côté et prêt à prendre la relève de son parent quand celui-ci mourra au bout de neuf mois. Le bananier pousse d'abord rapidement pour produire une unique "fleur' qui est en fait tout le régime de bananes en miniature.

Les feuilles de cette "fleur" vont s'enrouler pour révéler les "mains" de bananes qui sont petites, vertes et droites à ce stade.

Les mains de bananes seront exposées graduellement en commençant par le haut. Quand le régime a atteint une certaine taille, les ouvriers de la ferme vont couper les quelques mains de bananes qui sont les plus basses mais laisser une seule banane en bas (le tire-sève) qui permet à la sève de continuer de circuler. Cette opération permettra aux autres bananes de mieux se développer et de grossir (en se courbant). Lors de la même opération, on mettra un coussinet entre les rangs de mains de bananes et un sac de plastique sur le régime pour le protéger des poussières, insectes, etc. Le régime sera aussi étiqueté pour savoir quand il sera prêt à récolter.

Lorsque le régime est prêt, on le cueillera à deux ouvriers: le tireur et le coupeur. Le tireur va détacher le bananier s'il est tuteuré et va tirer sur le régime de bananes en l'approchant d'un matelas qu'il tient sur son épaule. Le coupeur va alors couper le régime de bananes puis les feuilles du bananier devenu inutile (les feuilles seront laissées au sol et éventuellement enfouies dans le sol). Le régime est alors transporté à la ferme où on enlèvera les étamines au bout des bananes (esthétique). Les mains seront alors séparées du régime puis trempées dans une solution de chlore et d'alun qui nettoiera les bananes et évitera que la sève ne coagule en tachant les bananes.

Les bananes seront par la suite classées selon leur aspect esthétique et emballées dans des boîtes de carton pour l'expédition. Il est à noter que toutes les bananes sont cueillies vertes et ne doivent pas mûrir avant leur arrivée à destination, elles sont donc gardées à 13 degrés en atmosphère contrôlée jusqu'à destination. Une fois rendues à destination, les bananes seront mises dans des chambres de mûrissement dans lesquelles ont injectera de l'acétylène, gaz produit naturellement par les bananes et qui est une hormone de mûrissement. En Martinique les bananes ont quelques pestes: principalement les charançons et certaines moisissures (cercosporioses jaune et noire). Actuellement un autre champignon le "Panama wilt" menace de détruire toutes les plantations de bananes de la planète incluant les variété "Gros Michel" et "Cavendish" qui sont celles que nous connaissons (maintenant surtout la Cavendish).

En sortant de notre visite, Marie-Noëlle s'est acheté des chips de bananes et un vin de bananes!!!
Et Bébé Singe (le toutou préféré d'Alexia) était très heureuse de sa journée, elle a réalisé son rêve: visiter une bananeraie et en plus, elle y a trouvé son "chum" tant attendu. Un autre toutou singe qui s'appellera Dodu... Alexia était très contente!!