Barbuda et ses frégates

Une belle découverte: Barbuda. Cette île fait partie de "Antigua and Barbuda" et est située à environ 30 miles au nord de Antigua. Il s'agit d'une île plate (élévation maximale de 45 mètres) entourée de récifs et qui compte 1500 habitants dont la majorité vivent à Codrington Village. Nous sommes arrivés de Antigua et nous nous sommes ancré sous le vent de Cocoa Point à l'ancrage le plus populaire de l'île où nous étions quatre bateaux! Cet ancrage est situé devant l'hôtel de l'île (hôtel ouvert de novembre à avril). Nous avions vraiment l'impression d'être loin de tout et c'était fort agréable. 

Barbuda possède le plus grand lagon des Antilles dont la partie nord est une forêt de mangrove qui permet aux bébés poissons de se développer à l'abri des prédateurs et qui abrite une colonie d'environ 250,000 frégates (l'oiseau, pas le navire de guerre!).  Sur place, nous avons trouvé un guide, George Jeffreys, pour aller voir cette colonie. Dès notre arrivée, des centaines d'oiseaux volaient tout autour de nous!

Notre guide Georges dans son "speed boat" à fond plat

Les frégates sont des oiseaux de mer qui ne savent pas nager! Ils ont des ailes très longues, leur envergure peut atteindre 2,30 mètres chez les mâles! Ce qui en fait l'oiseau ayant le plus grand rapport envergure des ailes/ poids du corps. Cela leur permettent de voler très longtemps sans se fatiguer, ils sont capables de voler une semaine sans se poser! Ils se nourrissent de poissons, de calmars, ainsi que de bébés tortues. Ne sachant pas nager, ni même vraiment marcher, ils sont des experts pour harceler les autres oiseaux jusqu'à ce qu'ils soient obligés d'abandonner leur proie ou même de régurgiter la nourriture qu'ils ont absorbée! La femelle est noir avec généralement le cou blanc. Le mâle possède une grosse poche rouge sous la gorge (le sac gulaire) qu'il gonfle pendant la période des amours pour attirer les madames.

La maman, le bébé et le papa

Un petit bébé frégate

Nous avons passé une super demi-journée avec notre guide fort sympathique et connaissant avant d'aller se régaler de langoustes que nous avions commandé le matin au seul restaurant du village!!! Un aspect fort intéressant de Barbuda fut de voir combien les gens étaient sympathiques et fiers de leur île, de leur lagon et conscient de la valeur de la préserver du développement excessif. Cela est surtout contrastant quand on se retrouve quelques jours après coincé dans des embouteillages à St-Martin et après avoir souffert du bruit dans plusieurs ancrages des Antilles françaises. Cela donne le goût de continuer à sortir des sentiers battus et il paraît que les "Outer Bahamas" sont un peu comme ça. Nous verrons bien d'ici quelques semaines.