CroqueBleu: Expédition aux grottes de Middle Caicos

Nous nous sommes ancrés à Pine Cay qui est situé entre Providenciales et North Caicos pour pouvoir aller voir les grottes qui sont situées à Middle Caicos. Cela peut sembler étrange mais il n'y a pas assez d'eau autour de Middle Caicos pour approcher avec CroqueBleu et bien que nous soyons à environ 25 miles des grottes, c'est l'ancrage le plus proche. Ces grottes forment un réseau d'environ 15 miles de galeries avec des concrétions (stalagmites et stalactites) fort intéressantes. De plus, on a retrouvé des vestiges "Lucayans" démontrant une occupation de ces grottes par les indiens à l'ère pré-colombienne. (Les indiens de la région ont été très rapidement décimé et/ou réduit à l'esclavage peu après l'arrivée de l'homme blanc).

Comme nous sommes au milieu de nulle part, nous sommes partis en dinghy ce matin pour essayer de trouver une façon de trouver un taxi ou autre forme de transport pour aller aux grottes. Le seul problème c'est qu'entre nous et North Caicos se situe un dédale de canaux peu profonds entre les cailles et cela nous a pris deux heures et l'aide de nombreux pêcheurs pour finalement nous y retrouver et atteindre North Caicos. Ce fut deux heures en dinghy contre un vent de 20 noeuds avec un clapot d'un inconfort extrême. Malgré quelques protestations, les enfants ont été d'un courage exemplaire pour tenir le coup.

Rendu à North Caicos, les choses se sont facilitées et nous avons trouvé un gentil chauffeur de taxi pour nous amener aux magnifiques grottes en passant par une route semi-détruite par deux ouragans. Aux grottes, nous avons pu visiter la partie accessible au public qui, malgré un certain vandalisme, demeure spectaculaire. Les enfants ont pu apprendre comment se forment les stalactites et les stalagmites et nous avons pu voir des chauves-souris (frugivores) qui dormaient dans des cheminées naturelles. Sur le retour, en passant près de lagons entourés de mangrove, nous avons eu le plaisir de voir des flamants roses (de loin).

Le retour en dinghy fut un peu moins pénible car avec le vent dans le dos on se fait beaucoup moins asperger. On a vraiment le sentiment d'être hors des sentiers battus. Je demandai à notre chauffeur de taxi s'il rencontrait souvent des gens qui voyagent en voilier comme nous et il me confirma que c'était plutôt rare ici. Il me dit aussi qu'il avait été déçu que les Turks and Caicos ne soient pas devenues partie du Canada comme il en avait été question autour de 1980 en me disant " vous n'avez pas voulu de nous" ;-)